شکست تاریخی استقلال مقابل الوصل امارات در هفته نخست لیگ قهرمانان آسیا موجی از واکنش‌ها و انتقادات تند را در فضای فوتبالی ایران به همراه داشت. این باخت سنگین که با نتیجه ۷ بر یک رقم خورد یکی از تلخ‌ترین شب‌های تاریخ باشگاه را رقم زد و همچنان محور اصلی بحث‌ها در رسانه‌ها و میان هواداران است.
در شرایطی که بسیاری از پیشکسوتان و هواداران استقلال به انتقاد از عملکرد بازیکنان پرداخته‌اند سهراب بختیاری‌زاده مدافع اسبق این تیم و مربی پیشین آبی‌ها موضع متفاوتی اتخاذ کرد. او با انتشار پیامی از هواداران عذرخواهی کرد و تاکید داشت که به جای تخریب تیم زمان آن رسیده تا بازیکنان مورد حمایت قرار بگیرند.
بختیاری‌زاده با یادآوری سابقه پرافتخار استقلال در فوتبال ایران و آسیا افزود که این تیم ظرفیت بازگشت به مسیر درست را دارد و تنها راه‌حل عبور از بحران فعلی اتحاد و حمایت هواداران است. او همچنین از بازیکنان خواست با تمرکز و تلاش بیشتر پاسخ این اعتماد را در ادامه مسابقات بدهند.
