استقلال در اواخر فروردین سال ۸۸ شرایط بسیار خاصی داشت. در آن مقطع کاملا مشخص بود رابطه امیر قلعه نویی و امیررضا واعظی آشتیانی به گونه‌ای است که طرفین با یکدیگر ادامه همکاری نخواهند داد و استقلال در لیگ نهم حرفه‌ای با یک سرمربی جدید به کار ادامه خواهد داد.
خبر ورزشی بیست و ششم فروردین سال ۱۳۸۸ گزارشی منتشر کرد و به صورت اختصاصی خبر از حضور مجدد لوکا پوناچیچ سرمربی نام آشنا در تهران داد. مردی که از او در آن مقطع به عنوان یکی از گزینه‌های هدایت استقلال برای لیگ نهم یاد می‌شد. لوکا طی مصاحبه اختصاصی با خبر ورزشی که همان روز بیست و ششم فروردین ۸۸ منتشر شد، برای نشستن روی نیمکت استقلال چراغ سبز نشان داد و گفت:
من مربی‌ای هستم که دنبال فرصت‌های جدید می‌گردم و کارمند ساده‌ای نیستم که هر روز به اداره بروم و سر ساعت مقرر به استقلال برگردم. شما صحبت از احتمال حضورم در استقلال، پرسپولیس، سپاهان و… می‌کنید، اما برایم فرقی ندارد نام تیم بعدی‌ام چه باشد بلکه مهم این است که جاه طلبی و پتانسیل لازم برای قهرمانی و موفقیت در آن فراهم باشد. البته این را هم بگویم که استقلال و پرسپولیس به من پیشنهادی نداده‌اند ولی حاضرم هر کدام از این تیم‌ها یا حتی یک تیم دست اولی را در اختیار بگیرم به شرطی که شرایط و ذهنیت حرفه‌ای در آن وجود داشته باشد.
البته لوکا در نهایت سرمربی استقلال نشد و نیمکت آبی‌پوشان پایتخت در لیگ نهم به صمد مرفاوی رسید.
منبع: خبر ورزشی
