توپ طلا به عنوان معتبرترین جایزه فردی در دنیای فوتبال هر سال به بازیکنی تعلق می‌گیرد که علاوه بر آمار و عملکرد فنی برجسته در بازی‌های بزرگ و مهم نقش‌آفرینی قابل توجهی داشته باشد و تأثیرگذاری بالایی در تیم باشگاهی و ملی خود نشان دهد. این عنوان به بازیکنان کمک می‌کند جایگاه خود را در سطح جهانی تثبیت کنند و نامشان در تاریخ فوتبال ثبت شود.
با وجود تصور عمومی دریافت توپ طلا هیچ پاداش مالی مستقیمی به همراه ندارد. ارزش تقریبی جام به دلیل جنس و ساخت آن حدود سه هزار یورو برآورد می‌شود اما برنده هیچ مبلغ نقدی دریافت نمی‌کند. اهمیت اصلی توپ طلا در ارتقای جایگاه ورزشی و تجاری بازیکن نهفته است؛ موضوعی که می‌تواند در بلندمدت درآمدهای چندبرابری از قراردادهای باشگاهی اسپانسرینگ و تبلیغات برای او به همراه داشته باشد.
در تاریخ این جایزه لیونل مسی رکورددار است و با هشت بار کسب توپ طلا (۲۰۰۹ ۲۰۱۰ ۲۰۱۱ ۲۰۱۲ ۲۰۱۵ ۲۰۱۹ ۲۰۲۱ و ۲۰۲۳) هیچ بازیکنی به تعداد او موفق به دریافت این جایزه نشده است. موفقیت‌های مسی نشان‌دهنده تأثیرگذاری طولانی‌مدت مهارت فنی بی‌نظیر و حضور ثابت او در بالاترین سطح فوتبال جهان است.
