تیم استقلال ایران با سرمربیگری سهراب بختیاری زاده آخرین و مهم‌ترین بازی مرحله گروهی خود را در لیگ نخبگان آسیا مقابل الریان به میدان می‌رود. آبی پوشان ایرانی در صورت پیروزی در این مسابقه به مرحله یک هشتم نهایی صعود خواهد کرد و این مربی محبوب هواداران خواهد شد. سهراب سومین سرمربی آسیایی استقلال است که البته مقابل النصر عربستان هم هدایت آبی پوشان را برعهده داشت. حضور سه سرمربی در ۷ هفته لیگ نخبگان هم در نوع خود رکوردی بی نظیر در این رقابت‌ها محسوب می‌شود.
استقلال برای شکست دادن الریان کار راحتی ندارد، زیرا الریان ۸ امتیازی در رده ششم جدول ایستاده و خودش از شانس‌های صعود است و حتی با یک مساوی به احتمال فراوان صعود می‌کند و در صورت برد هم ممکن است یک پله در جدول لیگ نخبگان بالاتر برود.
از سویی دیگر استقلال در این مسابقه بازیکنانی نظیر ماشاریپوف، ابوالفضل جلالی، ایمان سلیمی، مرادمند و کوجو را در اختیار ندارد بازیکنانی که در صورت حضور می‌توانستند به سهراب بختیاری زاده کمک کنند و دست او روی نیمکت باز بود، اما اکنون آبی پوشان با لشگری از مصدومان و غایبان باید در این مسابقه به میدان بروند. استقلال اگرچه فصل بحرانی را طی می‌کند، اما هفته گذشته توانست شمس آذر قزوین را شکست بدهد تا امیدهایش برای کسب یک جام در این فصل کابوس وار همچنان زنده بماند، آبی پوشان که خود را متخصص آسیا می‌دانند با پیروزی مقابل الریان هم می‌توانند در جمع تیم‌های ممتاز آسیا حضور داشته باشد..
استقلال از سال ۱۳۹۶ تا امروز ۳ بار با الریان بازی کرده که ۲ برد و یک مساوی در کارنامه اش ثبت شده، آخرین پیروزی استقلال مقابل این تیم قطری ۸ بهمن ۱۳۹۸ با نتیجه ۵ بر صفر ثبت شده که گل‌های استقلال را مهدی قائدی و شیخ دیاباته و ارسلان مطهری به ثمر رساندند. از آن استقلال فقط حسین حسینی کاپیتان کنونی استقلال و روزبه چشمی در تیم حضور دارند.
استقلال شانس زیادی برای صعود دارد و شکست دادن حریف قطری اگرچه سخت است، اما غیر ممکن نخواهد بود و هواداران استقلال امیدوارند با پیروزی در این دیدار یک برد شیرین اسیایی به دست بیاورند تا تلخی‌ها و اتفاقات عجیب و غریب در باشگاه و تیم استقلال در فصل جاری شسته و به فراموشی سپرده شود.
در آخرین روز از مرحله گروهی لیگ نخبگان آسیا تیم فوتبال استقلال ایران فردا ساعت ۱۹:۳۰ در قطر به مصاف الریان می‌رود.
الریان در لیگ دوازده تیمی قطر در رده هشتم جدول ایستاده و در این فصل اوضاع و احوال خیلی خوبی هم ندارد و در ۱۵ مسابقه ۲۶ گل زده و ۲۷ گل خورده دارد و در سه بازی آخرش هم دو مساوی و یک باخت داشته، اما استقلال در لیگ برتر سه مساوی پیاپی داشته است.
