استقلال در شبی خاطره‌انگیز و در ورزشگاه احمد بن علی دوحه، توانست با وجود کمبود بازیکن و غایبان پرتعداد، دست به کار بزرگی بزند و الریان را با نتیجه ۲ بر صفر شکست دهد. این پیروزی باعث شد تا آبی‌پوشان پایتخت با ایستادن در رتبه ششم جدول، جواز حضور در مرحله یک‌هشتم نهایی لیگ نخبگان آسیا را به دست آورند. اتفاقی که در ابتدا سخت و دشوار به نظر می‌رسید، اما با ارائه یک نمایش هوشمندانه و حساب‌شده، تحقق یافت.
استقلال در نیمه نخست، بازی پایاپای و قابل قبولی را به نمایش گذاشت و موقعیت‌هایی را نیز برای گلزنی از دست داد، اما در نیمه دوم با اتخاذ یک رویکرد منطقی‌تر و استفاده از فرصت‌ها، توانست دو بار دروازه میزبان را باز کند. گل نخست استقلال روی حرکت عالی علیرضا کوشکی از سمت چپ و ارسال دقیق او به روی دروازه رقم خورد، جایی که محمدرضا آزادی با ضربه‌ای غیرمنتظره با شکم توانست دروازه الریان را باز کند. این گل، روحیه آبی‌پوشان را به شدت افزایش داد و شاگردان سهراب بختیاری‌زاده را از زیر فشار سنگین این مسابقه خارج کرد. استقلال پس از این گل، با اعتمادبه‌نفس بیشتری بازی را ادامه داد و حریف را در لاک دفاعی فرو برد.
در ادامه، استقلال به بازی هوشمندانه خود ادامه داد و موفق شد بار دیگر به گل برسد. علیرضا کوشکی که در نیمه اول نمایش چندان مطلوبی نداشت، در نیمه دوم کاملاً متحول شد و نقش کلیدی در پیروزی تیمش ایفا کرد. او که روی گل نخست مؤثر بود، گل دوم را نیز به ثمر رساند و نشان داد که می‌تواند در لحظات حساس برای تیمش کارساز باشد. استقلال در روزی که کمتر کسی انتظار داشت بتواند حریف قطری خود را شکست دهد، موفق شد تیمی را که ۹ بازیکن خارجی در ترکیب اصلی خود داشت، از پیش رو بردارد و با عملکردی کم‌نقص، صعود خود را به دور بعد قطعی کند.
آبی‌پوشان در شرایطی با این پیروزی در رتبه ششم جدول ایستادند که با کسب یک تساوی نیز می‌توانستند راهی مرحله بعد شوند. اما در آن صورت، در رتبه هشتم قرار می‌گرفتند و حریف الهلال عربستان می‌شدند. با این حال، حالا استقلال با ایستادن در جایگاه ششم، باید در مرحله یک‌هشتم نهایی برابر النصر عربستان صف‌آرایی کند. این یعنی یک تقابل حساس و جذاب دیگر در تهران، جایی که این بار برخلاف دیدار روز گذشته پرسپولیس و النصر، ستارگان بزرگی مانند کریستیانو رونالدو و جان دوران حضور خواهند داشت.
اتفاق مهم دیگر این است که پرسپولیس، دیگر نماینده ایران، با تساوی بدون گل برابر النصر در ورزشگاه آزادی، از رقابت‌ها کنار رفت. در حالی که تیم عربستانی بدون فوق ستاره‌های خود پا به تهران گذاشته بود، پرسپولیس نتوانست از این فرصت بهره ببرد و حذف شد. اما حالا که استقلال میزبان النصر است، این تیم عربستانی قطعاً با تمام قوا به تهران خواهد آمد، چرا که این بازی برای آنها حکم مرگ و زندگی را دارد و نمی‌توانند با تیم دوم خود مقابل آبی‌پوشان قرار بگیرند.
از زمان قرعه‌کشی لیگ نخبگان آسیا، مشخص بود که النصر دو بار در تهران به میدان خواهد رفت. با این حال، اتفاقات مختلف باعث شد که رونالدو و دیگر ستارگان این تیم در اولین بازی مقابل استقلال در دبی بازی کنند و در دیدار برابر پرسپولیس نیز به تهران نیایند. اما این بار شرایط متفاوت است. استقلال و النصر در یک دیدار حساس به مصاف هم خواهند رفت و این بار هواداران ایرانی بالاخره شاهد حضور کریستیانو رونالدو در تهران خواهند بود. این موضوع برای طرفداران این فوق ستاره پرتغالی یک اتفاق ویژه و به‌یادماندنی خواهد بود.
استقلال حالا باید در روز سیزدهم یا چهاردهم اسفند، در ورزشگاه آزادی از النصر میزبانی کند. دیداری که بدون شک یکی از مهم‌ترین مسابقات سال برای آبی‌پوشان خواهد بود. با توجه به حساسیت این مسابقه، انتظار می‌رود که ورزشگاه آزادی شاهد حضور پرشور هواداران استقلال باشد. حالا باید دید که آیا استقلال می‌تواند از این فرصت استفاده کند و با شکست النصر، راهی مرحله یک‌چهارم نهایی شود یا خیر.
منبع: ورزش۳
